Tänker vi på släktskapet mellan apa och människa tänker vi oftast på schimpansen. Betydligt mindre känd och helt väsensskild är en annan primat, som också har ett DNA som är nästan identiskt med människans: bonoboen. Till skillnad från schimpansens stundtals aggressiva och tävlingsinriktade beteende är den känslig och empatisk. Medan schimpansen är patriarkal är bonoboen matriarkal och dessutom utrustad med en rejäl sexuell aptit. Den ger en helt ny innebörd åt djungelns lag. I nästan tjugo år har den världsberömde antropologen Frans de Waal studerat de båda arterna. I Vår inre apa utforskar han fascinerande och skrämmande paralleller mellan apornas beteende och den mänskliga, motsägelsefulla, naturen.